Des réserves au fond des lacs
La «bataille des champs» de la Seconde Guerre mondiale
La guerre froide et l’amour des bunkers
- En profondeur
La Suisse et ses réserves stratégiques
22.03.2024 – Theodora Peter
Face aux conflits internationaux et aux pandémies, l’importance de l’approvisionnement en biens de première nécessité augmente. Depuis les deux guerres mondiales, la Suisse stocke des réserves pour sa population. Son objectif est de se prémunir encore mieux contre les crises à l’avenir.
Photo de couverture: des raviolis en boîte, une réserve d’urgence qui peut servir. Photo iStock
En cas de crise, pourriez-vous renoncer à votre café du matin? En Suisse, nul ne doit se poser cette question, car l’État a pris ses précautions: les importateurs possèdent une réserve de plus de 18 000 tonnes de grains de café. Ainsi, en cas de rupture d’importation, la population aurait accès à son précieux breuvage pendant trois mois. Mais le café, qui n’a guère de valeur nutritive, est-il vraiment d’une importance aussi vitale que le blé ou le riz? Cette question, les autorités se la sont posée pour la dernière fois lors d’un réexamen de la situation en 2019, et elles ont prévu de biffer cette denrée de luxe de la liste nationale des réserves obligatoires. Provoquant une levée de boucliers dans la branche, mais aussi dans les cercles de consommateurs, car les Suisses font partie des plus grands buveurs de café au monde. Finalement, le Conseil fédéral a laissé le café sur la liste des biens d’importance vitale, notamment pour des «raisons psychologiques».
Nourriture et chaleur
Définir les biens d’importance vitale n’est «pas une science exacte», note Peter Lehmann, responsable de la section Stockage à l’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays. En ce qui concerne les aliments, le nombre de calories est le critère déterminant: les autorités tablent sur un apport d’énergie moyen d’environ 2300 calories par jour et par personne. C’est la raison pour laquelle on stocke des dizaines de milliers de tonnes d’aliments conservables: riz, blé, huiles et graisses alimentaires, sucre et matières premières pour la production de levure. Font également partie des réserves stratégiques les engrais et les semences de colza pour l’agriculture. Ces réserves couvrent les besoins alimentaires de la population suisse pendant trois à quatre mois.
Peter Lehmann, responsable de la section Stockage à l’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays. Photo DR
La Confédération ne possède pas ses propres stocks. Ceux-ci sont constitués et gérés par les secteurs concernés, par exemple par les moulins à grain qui transforment le blé en farine. «L’avantage est que les marchandises sont déjà au bon endroit en cas de besoin», souligne Peter Lehmann. Les 300 entreprises qui participent au stockage des réserves reçoivent une indemnisation, qui est financée par des taxes, notamment à l’importation: chaque habitant débourse 13 francs par année pour cela.
En cas de crise, il ne suffit pas d’avoir le ventre plein. «Un logement chauffé fait également partie des besoins fondamentaux», explique le représentant des autorités. Les stocks obligatoires contiennent donc aussi du mazout et des carburants comme l’essence, le gazole et le kérosène. Les réserves sont libérées en cas de problème de livraison ou de lacunes dans les chaînes d’approvisionnement. En 2015, par exemple, une grève en France a provoqué une pénurie de kérosène à l’aéroport de Genève. En 2018, une sécheresse estivale a entraîné des problèmes de livraison d’huile minérale: le niveau des eaux du Rhin étant très bas, les navires de transport ne pouvaient plus emporter qu’un tiers de leur cargaison. En 2021, enfin, il a fallu puiser de l’engrais dans les réserves en raison de problèmes d’approvisionnement sur le marché mondial. Dans le secteur des engrais, l’agriculture suisse dépend à 100 % des importations.
La pandémie a fait apparaître des lacunes
On prélève régulièrement des produits thérapeutiques dans les réserves stratégiques. De 2019 à 2022, il a fallu puiser à 416 reprises dans les stocks obligatoires pour éviter une pénurie de médicaments, notamment d’antibiotiques. Au début de l›année 2024, les autorités ont pris des mesures supplémentaires. Ainsi, l’obligation de stockage et de notification a été étendue à d’autres produits. L’objectif est de réduire le risque de pénuries d’approvisionnement.
Pendant la pandémie de coronavirus, de sérieuses lacunes sont apparues dans l’approvisionnement du pays: la Suisse a manqué de masques d’hygiène, mais aussi d’éthanol, qui permet de fabriquer des désinfectants. Jusqu’en 2017 encore, la Régie fédérale des alcools avait cette matière première en stock. Puis, dans le cadre d’une libéralisation, l’organe a été dissous, et avec lui les réserves d’éthanol. Personne ne savait alors à quel point ce produit deviendrait important. Entre-temps, la branche a reconstitué des réserves.
La guerre en Ukraine a, quant à elle, aggravé la crise de l’énergie électrique en Europe. Or, l’électricité ne peut pas être stockée. En Suisse, pour parer à une pénurie aiguë en cas d’urgence, le Conseil fédéral a ordonné la construction d’une centrale de réserve l’an dernier (voir Revue 2/2023).
Les réserves contiennent assez d’aliments et de matières premières pour pouvoir fournir à chaque habitant du pays 2300 calories par jour pendant trois à quatre mois.
La Suisse dépend des importations
L’origine de l’approvisionnement économique du pays remonte au début du XXe siècle. Avant la Première Guerre mondiale déjà, de nombreux biens étaient rares, et la situation en matière d’approvisionnement a continué à se dégrader par la suite. Au début des années 1930, la Confédération a contraint des moulins privés à mettre de côté une certaine quantité de céréales. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les autorités ont lancé une véritable «bataille des champs» pour réduire la dépendance de la Suisse à l’égard des importations d’aliments. Cet objectif n’a pas été atteint, mais le «plan Wahlen» – imaginé par Friedrich Traugott Wahlen, responsable de la politique agricole et, plus tard, conseiller fédéral – a tout de même accru la volonté de résistance du pays.
Après les deux guerres mondiales, la Suisse a décidé d’accroître sa sécurité et ses réserves: elle s’est mise à stocker des produits comme le cacao, le savon, le charbon, des métaux et des vis. Pendant la guerre froide, elle a constitué des réserves pour pas moins de douze mois. Avec la chute du rideau de fer et la mondialisation de l’économie, l’importance et le volume des réserves ont à nouveau diminué dans les années 1990. Cependant, la Suisse reste à ce jour dépendante du bon fonctionnement des chaînes d’approvisionnement et des importations. Car le pays ne produit lui-même que près de la moitié des aliments qui y sont consommés.
Face aux incertitudes concernant la situation internationale, le Conseil fédéral a proposé l’été dernier d’étoffer les réserves obligatoires et de mettre à nouveau davantage de céréales et d’huiles alimentaires de côté. La procédure de consultation à ce sujet a toutefois révélé un certain scepticisme: les branches concernées considèrent qu’il est exagéré d’imaginer une rupture des importations pendant toute une année. En même temps, un sondage mené auprès de spécialistes a montré que, d’après eux, il serait plutôt nécessaire de sécuriser les chaînes d’approvisionnement complexes. En décembre 2023, le gouvernement suisse a par conséquent ordonné un examen approfondi de la situation. Il souhaite savoir s’il faut compléter les réserves obligatoires avec d’autres biens et si des instruments supplémentaires sont nécessaires pour surveiller les chaînes d’approvisionnement internationales de biens et de services critiques. Les résultats sont attendus pour la fin de l’année 2024.
En comparaison internationale, la Suisse paraît exemplaire dans le domaine des réserves de produits alimentaires. C’est ce que montre une analyse de l’institut de recherche Polynomics, commandée par la Confédération. L’étude portait sur des pays voisins de la Suisse – l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Autriche – ainsi que sur la Finlande et la Norvège, qui ne fait pas partie de l’UE. Tous ont des stratégies différentes: de la constitution de grandes réserves nationales, comme en Finlande, jusqu’à l’absence de stocks, comme en France, qui, en tant que grande productrice agricole, ne dépend pas des importations.
La Suisse reste un cas particulier dans le monde pour ce qui est du stockage du café: «If disaster strikes, the Swiss want to be caffeinated», a commenté le magazine britannique «The Economist» avec une légère ironie. «Si un désastre se produit, les Suisses ne veulent pas être en manque de caféine».
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Commentaires
Commentaires :
As if to emphasise the slight disconnect, the short section on precarious supply chains and climate change mentions releasing mineral reserves of petrol and oil in 2018 as the Rhine was too dry for the usual transport.
It may be comforting to think that there are reserves for unforseen emergencies, but that should not distract from proper long term planning to deal with the root causes of future problems, even if means addressing some difficult truths.
Über diese sinnfreie Ausgabe habe ich mich mal wieder voll gefreut! So als Auslandsschweizerin, ist für mich voll wichtig, was so an Vorräten in Schweizer Haushalten vorhanden ist! Auch das Einstimmen auf Krieg, das diese Propagandapresse durchs Band betreibt, obwohl keiner, außer die politischen Kriegstreiber und Waffenschreier, das will, mag ich echt nicht mehr lesen! Damit ich das nicht mehr muss, habe ich mich vom Newsletter ausgetragen, denn ich weiß echt nicht mehr, was mir meine ehemalige Heimat noch bieten könnte! Traurig aber Wahr! Denn in Coronazeiten, waren ja die Botschaften nicht mal in der Lage Ausweise zu erneuern in Ländern, in denen es keine Vertretung gibt! Keine adäquate Lösung, hatten dies Botschaften oder das EDA zu bieten, obwohl sie ja gerade für Krisenzeiten da sein sollten! Es hatte schon sein Grund, warum ich ausgewandert bin und mich in Ungarn besser aufgehoben fühle!!